JOSE LUIS PERALES: ¿Y cómo es él?

Si tenés menos de 35 probablemente no lo sepas, así que informate: en los '70 y '80, José Luis Perales tenía en nuestro país una repercusión similar a la que hoy tiene, por ejemplo, Ricardo Arjona. De hecho, el primer disco de oro de su carrera lo recibió en la Argentina en 1974, inaugurando así un romance imperecedero con el público local. Eran épocas en las que el cantautor español era poco menos que una fábrica de hits: "Y cómo es él", "Un velero llamado Libertad", "Te quiero", "Y te vas", "Me llamas", "Quisiera decir tu nombre" y tantos otros. Los años le dieron el status de clásico de la música hispanoamericana, y sus canciones, lejos de palidecer con el paso del tiempo, sacaron pecho frente buena parte de las que vinieron después. Hoy, con más de tres décadas de trayectoria, y luego de una inactividad de seis años, vuelve al ruedo de la mano del famoso productor Javier Limón (Andrés Calamaro, Bebo & Cigala) con Navegando por ti, un trabajo que se destaca dentro de su frondosa discografía por su intimidad, su calidez y su apertura estilística. Mientras esperamos que su extensa gira por todo el continente americano lo traiga nuevamente a Buenos Aires para tocar en el Luna Park en diciembre, hablamos con él sobre su nuevo álbum, su exitoso pasado y su predilección por las canciones de (des)amor.

¿A qué se debieron sus seis años de ausencia?

Yo tampoco me lo explico mucho. Terminé mi contrato con la compañía Sony y no me quise comprometer, y dije "cuando tenga canciones para hacer un disco lo haré y se acabó". Tampoco tenía la seguridad de que fuera a hacer un nuevo disco: ni siquiera sé si voy a hacer una nueva canción. Lo que me hizo demorar tanto fue que no tenía compromiso con ninguna compañía, por eso me relajé, viajé, me puse a escribir un libro, me dediqué a la escultura, a mis cosas... y así pasaron seis años. Hasta que en ese tiempo fui escribiendo esporádicamente cosas y al final había como 40 canciones, y ya pensé en hacer un disco. Elegí un productor que era el que yo quería para este tipo de disco, más simplista, acústico, con buenos músicos pero con menos cosas, más intimista, bastante diferente a los anteriores. Así surgió la idea y me metí en el estudio, y cuando terminé dije "yo quiero seguir", porque me gustó mucho el clima artesanal que se vivió en el estudio. Seguí muy de cerca la producción, al revés de otros discos en los que los arreglos se hacían en Miami o en Londres y luego los han traído.

Cuando salió Navegando por ti dijo que por fin había podido hacer un disco como quería. ¿Por qué?

Es una producción mía, el master es mío y yo se lo di a la compañía para que lo distribuya. Así que, al no tener un compromiso discográfico, el único que podía opinar sobre el disco era yo. Es personal en todos los aspectos, y es la primera vez en tantos años. También es un riesgo, porque es un disco distinto a los otros, aunque tampoco es tan diferente... en esencia soy el mismo Perales del año setenta y tantos.

¿Qué le aportó Javier Limón?

Javier es muy músico, pero además tiene un círculo de músicos maravilloso, que provienen del jazz o del flamenco, como Niño Josele, guitarrista de Paco de Lucía. Él tiene ese equipo, y ese es un mérito de Javier: sabe muy bien de qué gente rodearse, y él controla a cada uno. Cada músico se adjudica la parcela de canción que puede resolver mejor, y él los aglutina a todos.

¿Cómo piensa que evolucionó su público? ¿Creció con usted o se fue renovando?

Hay dos generaciones bien diferenciadas en mis conciertos: la gente de mi generación y la de los que pueden ser mis hijos. Hay jóvenes a los que sus padres le hacían escuchar a Perales como un suplicio en el coche (risas).

¿Cuál es la versión de un tema suyo que más le gustó?

La versión de "Por que te vas" que grabó Attaque 77 me encantó. Y la última que escuché fue precisamente "Por que te vas" en flamenco grabada por Juan Valderrama. Es una preciosidad. Me gustó tanto que le regalé dos canciones nuevas para que las ponga en su disco.

¿De cuál de las 530 canciones que tiene registradas está más orgulloso?

Hay que diferenciar entre una canción de la que me sienta orgulloso y la "gran canción". La que más orgullo me da es "Que canten los niños", porque movilizó la conciencia de muchísima gente con respecto a los niños de Aldeas Infantiles SOS [Perales es el padrino de esta entidad benéfica]. Se hicieron muchísimos socios, se cantó en la ONU y concienció a muchos. Después están canciones como "Y cómo es él", que a la gente le encanta pero para mi no es mi mejor canción. Ni siquiera la escribí para mi, y cada vez que la canto tengo que interpretarla como un actor que hace un papel.

¿Para quién la escribió?

Para Julio Iglesias, pero cuando la gente de mi compañía la escuchó me dijo que no se la diera a nadie, que la grabara yo. Ahí empezó un conflicto entre mi mujer y yo: ella me dice "tú no reaccionarías así, tú eres más machista que todo eso junto". Al final la grabo, a ella es la que menos le gusta y a mí es la que más me cuesta interpretar (risas).

Esa, más que de amor, es una canción de desamor, un tema recurrente en su obra. ¿Por qué escribe tanto sobre mujeres que se van?

¡Es que he tenido muchas mujeres que se ha ido! "Y te vas" era mi canción: "si te vas, que seas feliz, te olvidarás de lo que fui". Yo había dado todo y ella se fue. Yo fui muy castigado por las mujeres.

Diego Mancusi